La nostra població ha crescut molt preocupada per la contaminació electromagnètica durant els últims anys. Hi ha un problema real sobre com els camps electromagnètics (EMF) afecten la salut de les persones. Actualment, el principal motiu d'ansietat pel que fa als CEM són les conseqüències dels telèfons mòbils, concretament el desenvolupament de torres cel·lulars prop de zones residencials.
Al món de la ciència, hi ha un gran desacord sobre com els CEM de baix nivell afecten les persones. Sembla que hi ha estudis científics que suggereixen la possibilitat de conseqüències per a la salut dels humans com a resultat de la reacció del cos amb ones electromagnètiques, mentre que altres estudis refuten aquestes dades i diuen que els estudis inicials són esbiaixats i irreplicables. L'objectiu d'aquest article no és proporcionar dades científiques a favor de cap de les afirmacions, sinó que pretén 'articular' ambdós punts de vista ràpidament i ajudar els lectors a determinar les fonts d'EMF interiors més probables.
Efectes sobre la salut dels CEM
Les investigacions que relacionen les conseqüències dels camps electromagnètics en la salut de les persones es basen en la generació de minúsculs corrents que alteren l'equilibri iònic normal del cos. Per exemple, els investigadors afirmen que un camp elèctric de 2,5 kV/m que funciona a 60 Hz genera al voltant d'una mil·milionèsima part d'amperatge per centímetre quadrat.
Aquest nivell actual és inferior al llindar de percepció humana, que es considera la quantitat més petita de corrent que els humans poden experimentar fluint pels seus cossos. No obstant això, molts experts creuen que aquests corrents increïblement minúsculs tenen el potencial d'interaccionar amb les cèl·lules humanes, canviant la seva síntesi normal de proteïnes i augmentant així el risc de contraure moltes malalties.
D'altra banda, molts investigadors afirmen que la conclusió és purament infundada perquè els resultats no s'han verificat mitjançant proves de laboratori tal com requereix la ciència. Aquests últims científics pensen que no cal preocupar-se perquè no hi ha una teoria plausible i comprovable sobre com els CEM de baix nivell afecta les cèl·lules humanes (conegut com a bioefectes a la literatura científica).
En qualsevol dels dos escenaris, diverses organitzacions de recerca creuen que, fins i tot si no hi ha evidència científica que associï CEM de baix nivell amb impactes sobre la salut, es recomana que ens esforcem per evitar camps electromagnètics sempre que sigui necessari.
Què parlarem
En aquesta publicació, parlarem d'EMF de baix nivell, a diferència de l'EMF de nivell superior, que pot causar conseqüències conegudes com l'electrocució quan es toca una connexió elèctrica activa. A més, analitzarem les fonts d'EMF més típiques i proporcionarem alguns valors aproximats de CEM que podríem trobar a la nostra vida diària. És crucial recordar que la força de camp detectada en una casa típica nord-americana està significativament per sota de l'estàndard de seguretat establert per moltes organitzacions.
Tanmateix, si ens adonem dels 'punts calents' dins de la llar, podem redissenyar l'espai per fer-lo menys vulnerable.
Les intensitats del camp elèctric i magnètic que es mostren en aquest article es van mesurar mitjançant un mesurador TriField, que també analitza les fuites de ràdio i microones i les intensitats del camp elèctric i magnètic individualment.
És crucial tenir en compte que el mesurador TriField és un dispositiu bàsic i econòmic que probablement no compliria els requisits establerts pels organismes reguladors sobre els límits d'exposició acceptables als CEM. Malgrat això, l'eina atén les nostres necessitats molt més enllà de les expectatives.
Informació tècnica sobre EMF
Sempre que hi ha una diferència de tensió entre dos conductors, es produeixen camps elèctrics. Per contra, quan augmenta la quantitat de corrent elèctric, es produeixen camps magnètics més grans pel pas dels electrons generats en el corrent elèctric.
Com que volem mesurar la intensitat del camp al voltant de les fonts EMF (com ara un electrodomèstic), estem dins d'una regió que es coneix com a 'camp proper'. Els camps elèctrics i magnètics són diferents i funcionen de manera independent en 'camp proper' (és a dir, pot haver-hi un camp magnètic en absència de camp elèctric o un camp elèctric en absència de camp magnètic). A diferència del camp proper, els camps elèctrics i magnètics estan interconnectats en camp llunyà.
Els camps elèctrics podrien estar aïllats eficaçment per un material conductor o fins i tot pel cos humà. Els camps magnètics, en canvi, poden entrar al cos humà i als edificis.
En comparació amb els camps elèctrics, els camps magnètics són més difícils de protegir, la qual cosa requereix l'ús de materials ferromagnètics costosos que no s'utilitzen en la construcció ni en aplicacions quotidianes.
Els camps magnètics es troben amb més freqüència a les llars a causa de les seves dificultats de blindatge i pel fet que els equips de gran consum de corrent els produeixen.
Les unitats de mesura de camps elèctrics són kV/m o kV/cm (1 kV/cm = 100 kV/m). Teslas (T) o Gauss (G), s'utilitzen per mesurar camps magnètics. L'equació següent representa la seva relació.
1T = 10.000 G
A causa de la seva magnitud relativament petita, els camps magnètics a les zones residencials es calculen en milligauss (mG). Quan els camps electromagnètics produïts per voltatges i corrents entren en contacte amb materials conductors, s'estenen de manera similar a les ones de ràdio i fan que flueixin corrents. Segons les seves característiques de longitud d'ona, els camps electromagnètics es poden dividir àmpliament en les categories següents.
Camps estàtics de CC
Els imants estàtics o el camp magnètic de la Terra, per exemple, poden produir camps estàtics. Es creu que la seva associació amb el cos humà és segura a nivells de força mitjans i fins i tot moderats, ja que són de corrent continu i operen a una freqüència zero i, per tant, no obliguen els corrents elèctrics a fluir al cos.
Alguns exemples d'aquests camps inclouen el camp magnètic terrestre, que té una força de 500 mG; camps magnètics industrials, on alguns treballadors poden estar sotmesos a camps de fins a 500 G sense danyar-se durant períodes prolongats de temps; i la ressonància magnètica (MRI), on els pacients poden estar exposats a camps de fins a 40.000 G sense dany, encara que durant intervals de temps curts.
Camps electromagnètics amb baixa freqüència
Els CEM amb nivells de freqüència inferiors a 3 kHz es consideren camps de baixa freqüència. La xarxa de distribució elèctrica, que produeix camps a 60 Hz així com harmònics a 120 Hz, 180 Hz, etc., és la principal font d'aquests camps en ubicacions residencials i industrials. Aquests són els camps EMF que es controlen dins d'una casa.
Camps EMF amb alta freqüència
Els camps EMF d'alta freqüència són aquells que tenen freqüències superiors a 3 kHz. Aquests es produeixen majoritàriament a través d'emissions a totes les bandes espectrals, inclosa la ràdio bidireccional, els senyals comercials de ràdio AM i FM, etc.
Efectes de la il·luminació fluorescent al soterrani
El fang, que sovint es troba en un soterrani, té molts elements elèctrics i és vast, el que el converteix en el lloc amb els màxims camps magnètics. A l'alçada de l'espatlla de l'operador al soterrani, es va determinar que la intensitat del camp magnètic ambiental era de 2 mG, mentre que era de 3 mG a l'alçada del cap de l'operador (amb tots els aparells apagats).
La disposició del cablejat elèctric de casa nostra que connecta el sostre del soterrani amb el pis superior és realment el que va permetre que el camp magnètic creixés quan el detector s'aixecava més amunt cap al sostre.
La il·luminació fluorescent, que es troba freqüentment a bugaderies, soterranis i garatges, és un fort generador de camps elèctrics i magnètics. Després d'encendre les llums fluorescents, es va examinar el camp magnètic de fons al mateix espai i es va trobar que era de 2 mG a l'alçada del pit (la mateixa lectura que quan es van apagar els llums) i de 5 mG a l'alçada del cap.
El flux de corrent addicional a les làmpades fluorescents pot haver estat el que va provocar que la segona mesura augmentés. El camp magnètic és substancialment més fort a una distància de 6 polzades del sistema d'il·luminació, tot i que només hi ha un lleuger augment de fons, com es veu a la figura 1 següent.
La força dels camps elèctrics i magnètics a través d'un dispositiu de tub fluorescent de 55 polzades es mostra a la taula 1 següent. La concentració de l'EMF produïda per les làmpades fluorescents és aparentment molt desproporcionada quan es comparen els números proporcionats a la taula 1 amb els que es mostren al gràfic de la figura 1. Tanmateix, les àrees amb camps magnètics més grans també tenen camps elèctrics potents.
Es va trobar que l'àrea amb el camp elèctric màxim es trobava a 10 polzades de l'extrem de l'aparell. El gràfic de la figura 2 mostra com els camps elèctrics es debiliten a mesura que un s'allunya de la font.
El dispositiu EMF es va allunyar de la làmpada fluorescent després de mantenir una distància constant de 10 polzades des de l'extrem que va produir el camp elèctric més gran per a les mesures de nivell EMF que es mostren a la figura 2. Es va observar que quan el detector s'allunya de la font , la lectura inicial de la força de camp disminueix dràsticament.
Radiacions EMF de grans aparells
Com s'ha dit anteriorment, tant si les llums fluorescents estaven enceses com apagades, el camp magnètic mesurat a l'alçada de l'espatlla al soterrani era de 2 mG. La rentadora i l'assecadora es van apagar mentre es recollien les mesures en una posició adjacent a elles. A l'alçada de les espatlles, a 2 peus de distància de la rentadora, mentre la rentadora estava encesa, el camp magnètic era de 3 mg.
L'assecador de cabells (i altres equips d'aquest tipus) tenen un camp magnètic que és més fort a la ubicació on el cable de xarxa entra al dispositiu. Es va trobar que era de 15 mg per a la rentadora. Tanmateix, a causa de la col·locació del motor de gran consum de corrent, la part inferior de l'aparell tenia el camp magnètic més gran mesurat.
La taula 2 mostra la intensitat del camp magnètic mesurada en algun lloc del davant de la rentadora a diferents elevacions per sobre de la seva part inferior.
Com que la força del camp magnètic depèn completament del funcionament de la màquina, els primers són nombres màxims, és a dir, els camps magnètics més forts observats. En qualsevol cas, demostra que els camps magnètics produïts per les rentadores són potents. Quan l'assecadora elèctrica es va encendre, la ubicació on el cable d'alimentació entra al dispositiu i el mateix cable d'alimentació van produir els camps magnètics més forts, ambdós mesurant 100 mG.
Els camps magnètics produïts per l'assecadora elèctrica, a diferència de la rentadora, es van mantenir constants quan l'instrument de prova es va baixar cap a terra. És raonable creure que la magnitud de la CEM és igual al total de les contribucions individuals sempre que s'encenen dos o més aparells alhora.
Els efectes de les radiacions dels petits electrodomèstics
Els camps magnètics forts no només els produeixen grans equips elèctrics. Els dispositius elèctrics petits i portàtils també poden alliberar EMF a magnituds similars a les d'una rentadora. Una planxa de vapor produeix un camp magnètic de 40 mg al voltant del cable d'alimentació i al voltant del mànec.
Com es veu a la figura 3, els camps més potents es troben a les parets laterals, on poden arribar a valors de fins a 100 mG abans de debilitar-se a mesura que ens allunyem del ferro. Es va observar que la força del camp magnètic essencial generada per un regulador de llum elèctrica era de 20 mG, amb pics que podrien arribar a superar els 100 mG segons la seva orientació.
EMF d'ordinadors i televisors
Una altra causa potencial dels camps elèctrics i magnètics són els televisors i els ordinadors. Es va mesurar que el camp elèctric era de 5 kV/m i el camp magnètic era de 15 mG a una distància de 2 peus d'un televisor normal. Els camps van caure fins a 5 mG i 1 kV/m a una distància de 3 peus.
La intensitat del camp magnètic mesurada a una distància de 20 polzades d'un monitor d'ordinador, que és estàndard per a la majoria dels consumidors, era de 35 mG. Envoltant els diferents components de l'ordinador, incloent la CPU, el teclat, els altaveus, etc., es va observar que el camp magnètic es mantenia força consistent.
EMF fora de casa?
Contràriament a l'opinió comuna, malgrat les enormes quantitats de corrent que poden transportar, els transformadors d'alta tensió muntats en pols produeixen un camp magnètic molt feble. Es va trobar que la força del camp magnètic era de només 3 mg a prop del transformador.
Aquests transformadors estan especialment ben protegits per reduir les pèrdues d'energia, ja que la radiació de camps electromagnètics significa malbaratament d'energia per a les companyies elèctriques.
Així, els transformadors contribueixen molt poc a la contaminació electromagnètica d'un apartament a causa de les seves baixes concentracions de CEM i la seva posició. Es van induir camps magnètics de 100 mG al cos del comptador elèctric extern pel cablejat elèctric principal. Va detectar un camp magnètic de 100 mG a una distància de 3 polzades del mesurador, però cap camp elèctric.
Algunes observacions de cloenda
Tal com s'ha comentat, l'objectiu d'aquest article era proporcionar un resum de com i per què es produeixen els camps electromagnètics i proporcionar una mesura relativa de la intensitat del camp produïda per diversos equips domèstics típics.
Quan instal·leu equips a l'interior d'una casa, cal tenir en compte la rapidesa amb què els camps elèctrics i magnètics es debiliten a mesura que ens allunyem d'aquestes fonts. Es recomana als espectadors que facin els seus propis judicis i s'il·luminin llegint les investigacions i els resultats científics més recents en aquest camp polèmic perquè la correlació entre els CEM i les conseqüències per a la salut no s'ha confirmat a la comunitat científica.
